Cuando pensamos en las condiciones de un espacio de trabajo, tal como un almacén, normalmente nos enfocamos en aspectos como el espacio disponible, la iluminación, la distribución o la seguridad. Sin embargo, existe un factor que puede influir directamente en el desempeño de las personas que laboran en ese lugar y su integridad física. Esta es “La temperatura”.
Un espacio demasiado caliente no solo resulta incómodo. También puede generar fatiga, disminuir la concentración y hacer que las jornadas de trabajo sean mucho más pesadas. Por eso, hablar de “confort térmico” es hablar también de bienestar, productividad y mejores condiciones dentro de las instalaciones.
Así como también las altas temperaturas pueden provocar:
- Estrés térmico: Ocurre cuando el cuerpo humano es incapaz de regular su temperatura interna y no puede eliminar el exceso de calor acumulado.
- Golpe de calor: Trastorno grave y potencialmente mortal donde la temperatura corporal supera los 40 °C por exposición al calor.
¿Qué es el confort térmico?
El confort térmico es la sensación de bienestar que experimenta una persona cuando las condiciones de temperatura, humedad y movimiento del aire son adecuadas para su actividad. No significa simplemente tener un lugar “frío”. De hecho, una temperatura agradable para una persona puede resultar incómoda para otra dependiendo de factores como la actividad física que realiza, la ropa que utiliza, la humedad del ambiente y la velocidad del aire.
Por ejemplo, una persona que permanece sentada realizando actividades administrativas puede sentirse cómoda a una determinada temperatura, mientras que un operador que realiza actividades físicas dentro de un almacén puede experimentar mucho más calor bajo las mismas condiciones. Por esta razón, conseguir un ambiente térmicamente confortable requiere analizar las actividades del personal, índice de vestimenta y cómo se comporta el aire dentro del espacio que esta interactuando con ellas.
¿Por qué es importante en un almacén?
Los almacenes suelen presentar condiciones que pueden favorecer la acumulación de calor. Las grandes alturas, superficies extensas, techos expuestos al sol, maquinaria, iluminación y procesos internos pueden incrementar la temperatura del espacio, tal como uso de montacargas con emisión de gases. Además, el aire caliente tiende a acumularse en las zonas superiores de la nave. Esto puede generar diferencias importantes de temperatura entre distintas áreas del almacén.
Cuando las personas trabajan durante varias horas en estas condiciones, el calor puede aumentar la sensación de cansancio y disminuir la eficiencia del personal. Por eso, antes de pensar únicamente en “bajar la temperatura”, es importante preguntarse:
- ¿Cómo podemos distribuir mejor el aire y evitar que el calor se concentre?
- ¿Cómo puedo mejorar el confort térmico en mi almacén?
No existe una única solución universal para todos los almacenes. El resultado depende de las dimensiones del espacio, altura, orientación, fuentes de calor, número de personas, actividad realizada y condiciones climáticas de la zona.
Sin embargo, hay 4 grandes estrategias para ayudarte a tener el mayor confort posible:
Reducir las fuentes de calor
El primer paso es identificar de dónde proviene el calor. Equipos, maquinaria, iluminación, procesos productivos o incluso la radiación solar que recibe la cubierta pueden contribuir al aumento de temperatura.
Reducir o controlar estas fuentes puede disminuir la carga térmica del espacio.
Mejorar la circulación del aire
Un almacén puede tener una temperatura promedio aceptable y, aun así, presentar zonas donde el aire permanece prácticamente estático.
La circulación adecuada ayuda a evitar áreas con acumulación de aire caliente y permite que el ambiente sea más uniforme.
Aprovechar la ventilación natural
Dependiendo del diseño del edificio y de las condiciones exteriores, las entradas y salidas de aire pueden contribuir a renovar el aire caliente acumulado dentro de la nave.
La ventilación natural puede ser especialmente útil cuando existe una diferencia favorable entre las condiciones interiores y exteriores.
Utilizar sistemas de ventilación adecuados
En espacios de gran volumen, mover el aire correctamente puede representar un reto. Aquí es donde diferentes soluciones de ventilación pueden complementar el diseño del almacén. Entre ellas se encuentran los ventiladores de gran volumen y baja velocidad, conocidos como HVLS (High Volume Low Speed).
¿Cómo ayudan los ventiladores HVLS?
Los ventiladores HVLS están diseñados para mover grandes volúmenes de aire a baja velocidad, generando un movimiento amplio y uniforme dentro de espacios de grandes dimensiones. Su función principal no es necesariamente “enfriar” el aire como lo haría un equipo de aire acondicionado, sino generar movimiento de aire sobre una superficie amplia. Este movimiento puede favorecer en tener una sensación térmica más agradable al aumentar la evaporación del sudor sobre la piel. En consecuencia, una persona puede percibir el ambiente como más fresco aun cuando la temperatura del espacio no haya cambiado significativamente. Además, una correcta distribución del aire puede ayudar a reducir zonas de estancamiento y mantener una sensación uniforme dentro del espacio.
Confort térmico: más que bajar grados
Uno de los errores más comunes es pensar que mejorar el confort térmico significa únicamente reducir la temperatura. En realidad, el confort depende de varios factores: temperatura, humedad, movimiento del aire, actividad física y características del espacio. Por eso, en un almacén de grandes dimensiones, la estrategia adecuada puede consistir en combinar diferentes soluciones de acuerdo con las necesidades reales de la instalación.
Los HVLS pueden formar parte de esta estrategia al proporcionar movimiento de aire de manera amplia y eficiente, especialmente en espacios donde una solución convencional de ventilación no sería suficiente por sí sola.
Algunas otras Recomendaciones que también pueden servir:
- Revisar aislamientos en cubiertas y muros
- Sacar al exterior procesos que tengan generación de calor o focalizar la extracción de aire en esos puntos.
- Utilizar equipos de ventilación mecánica o de gravedad para mejorar la ventilación y la calidad del aire.
- El uso de ventiladores del tipo HVLS.
Un almacén confortable también es un mejor espacio de trabajo
Crear mejores condiciones térmicas dentro de un almacén no se trata únicamente de hacer que las personas “sientan menos calor”. Se trata de generar un ambiente donde puedan realizar sus actividades de una manera más cómoda durante toda la jornada.
Analizar el comportamiento del aire, identificar las fuentes de calor y seleccionar correctamente los sistemas de ventilación permite desarrollar soluciones más eficientes y adaptadas a cada instalación.
El confort térmico comienza entendiendo el espacio. Y cuando el aire se mueve correctamente, el ambiente puede cambiar por completo
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